新研究包含三種不同種類的寄生金小蜂，它們是在蒼蠅繭中產(chǎn)卵并使后代寄生在宿主中的小昆蟲。其中兩種金小蜂——Nasonia Giraulti和Nasonia Longicornis是近親，而第三種Nasonia Vitripennis在100萬年前就與前兩個(gè)種群分離了。當(dāng)科學(xué)家將Nasonia Giraulti和Nasonia Longicornis配對(duì)后，大多數(shù)后代都存活了下來，但是當(dāng)它們分別與Nasonia Vitripennis配對(duì)時(shí)，幾乎所有的第二代雄性幼蟲都死亡了。
納什維爾范德比爾特大學(xué)生物學(xué)家Seth Bordenstein和Robert Brucker懷疑，該死亡率不只是由于不兼容的DNA。他們知道，Nasonia Vitripennis的腸道細(xì)菌不同于其他兩個(gè)物種，他們懷疑這些微生物會(huì)在后代的死亡中起作用。
的確，科學(xué)家使用無菌食物培養(yǎng)沒有腸道細(xì)菌的金小蜂，Nasonia Vitripennis和Nasonia Giraulti配對(duì)的幾乎所有后代都存活了。而當(dāng)科學(xué)家將細(xì)菌重新引入無菌金小蜂體內(nèi)后，它們第二代后代的大多數(shù)都死亡了。
生物學(xué)家現(xiàn)在可以開始考慮雙親的基因如何與后代的微生物不相容。例如，一些雙親的基因會(huì)促使免疫系統(tǒng)遏制一些腸道細(xì)菌，如果沒有這些基因，腸道細(xì)菌可能會(huì)使動(dòng)物患病甚至死亡。
生物體體內(nèi)寄生的微生物的基因?qū)M(jìn)化的重要性與生物體自身基因是一樣的，它們一起被稱為“同質(zhì)基因”。但Werren并不同意，他認(rèn)為，腸道中的微生物與更大的生物體相互作用，正如自然界中相互作用的其他生物體，例如捕食者和獵物。“它們并沒有作為一個(gè)單元而共同進(jìn)化，那我們?yōu)槭裁匆阉鼈兎Q為一個(gè)基因組呢？”
對(duì)于腸道微生物是否對(duì)物種形成有重大作用持懷疑態(tài)度。他表示，該論文“令人興奮，但是各物種的微生物組（生物體內(nèi)微生物的集合）的形成存在巨大的生物學(xué)差異”。他說，因此關(guān)于是否有更多腸道細(xì)菌分化物種的例子，是個(gè)開放性的問題。Werren認(rèn)為會(huì)有更多例子，“我的直覺告訴我這將是很普遍的”
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