研究人員分析了端粒長度與五種常見癌癥之間的關系，發現長端粒與肺腺癌風險有關，與其他幾種癌癥沒有明顯關聯。肺癌是一種嚴重危害人類健康的惡性腫瘤，也是*發病率和死亡率zui高的癌癥之一。肺癌主要分為小細胞肺癌（15%）和非小細胞肺癌兩大類，其中非小細胞肺癌又可分為腺癌（40%）、鱗狀細胞癌（30%）和大細胞癌（15%）。不同類型的肺癌，治療策略和預后情況也不盡相同。
“我們的研究提供了強有力的證據，證明長端粒與肺腺癌風險升高有關，"研究人員說?！叭藗兤毡檎J為短端粒對健康有害，但長端粒未必就有益健康。"
端粒是DNA末端的保護性結構，會隨著細胞分裂和時間推移逐漸縮短。端?？s短會觸發細胞死亡或使基因組不穩定，被認為與衰老和心血管疾病有關。年齡、生活方式等許多因素都能對端粒產生很大影響，因此研究端粒長度與癌癥風險的直接關聯一直比較困難。
為此研究人員采用了孟德爾隨機化方法，根據一組已知的遺傳學變異來評估端粒的長度。他們從GAME-ON（Genetic Associations and Mechanisms in Oncology）獲得了五萬個癌癥病例和六萬個對照的基因組數據，研究了端粒長度與乳腺癌、肺癌、大腸癌、卵巢癌和前列腺癌的關系。
“孟德爾隨機化是一個重要的工具，可以避免直接測量端粒長度帶來的一些問題，"研究人員說。
研究顯示，長端粒與肺癌（尤其是肺腺癌）風險有顯著的關聯，端粒長1000bp肺癌風險就會加倍。除了肺癌以外，只有前列腺癌與長端粒存在一定的關聯。而短端粒與癌癥風險并沒有什么關系。
研究人員認為造成這一現象的原因是，長端粒細胞的分裂次數更多壽命更長，累積致癌突變的機會也更大。“端粒與癌癥風險之間的復雜關系需要我們進一步闡明，"研究人員說。
