外部防雷系統
外部防雷系統由接閃器(避雷針)、引下線、接地地網等有機組成。缺一不可。下面分別對以上三個主要因素的相關技術及安裝進行描述。
主要講本部分的內容是對建筑物外部空氣如何截雷，把雷電流向大地中泄放的問題。
本部分的內容提要是：
(1)接閃器：避雷針、避雷線、避雷帶、避雷網
(2)避雷帶和避雷網的結構設計
(3)接閃器的選擇和布置
接閃器
直接截受雷擊，以及用作接閃的器具、金屬構件和金屬屋面等，稱之為接閃器。功能是把接引來的雷電流，通過引下線和接地裝置因如大地中泄放，保護建筑物免受雷害。
從公元1753年，富蘭克林發明了避雷針以來，避雷針作為接閃器*的形式，延續了上百年的歷史，從十九世紀以后，逐漸有出現了避雷線、避雷帶和避雷網。其分類如下：避雷針、避雷線 、避雷帶 、避雷網, 下面逐一介紹。
避雷針
放電
由物理學可知，通常物體內部的正電荷和負電荷是相等的，所以從整體來看不顯示帶電現象。當某一物體所具有的正、負電荷不相等時，這個物體就顯示帶電的特性。當物體內部的正電荷多于負電荷時，物體帶正電，反之帶負電。由于電荷都有異性相吸、同樣的電荷相斥的特性，所以帶電物體中的同樣電荷總是受到相互排斥電場力的作用。以圖中帶尖鋒的金屬球為例，假如金屬球上帶負電(同樣也可以理解帶上正電)，由于電荷同樣的電荷相斥的作用，電子總是分布到金屬球的zui外層表面，并且容易逃離金屬球。球的尖鋒部分，電子受到同樣電荷往外排斥力zui強，zui容易被排斥離開金屬球，這就是通常說的“放電”。
公元1749年4月29日，富蘭克林在給約翰·米西爾(John Mitchel)的信中提出了，云層由于不斷受到蒸汽摩擦而帶電的看法，他認為"當帶電的云塊飄過田野、掠過高山、巨樹、聳立的高塔、尖屋頂、船舶桅桿、煙筒等物的時候，拖曳出電火，正如許多尖導體和突出物產生的現象一樣，整個云層就在那里放出電來"由此，他提出了避雷針的設想。他說：既然尖導體可以把一個離它很遠的帶電體上的電荷釋放掉，避免它對其他物體產生電擊，那麼尖導體對于人類可能有些用處。于是他建議將一根上端尖銳并涂有防銹層的鐵桿安裝在房屋的zui高處，并用導線接在它的下端，沿著墻壁直通到地下。在海船上則把鐵桿固定在桅桿頂端，用導線連接向下直通入水中。它們就能在云層將要產生電擊的千鈞一發之際，靜悄悄地把電從云中吸走，因而使我們免受zui突然、zui駭人的悲劇。富蘭克林詳細描述避雷針的裝置，并正式宣布它是在1753年。
避雷針的英文名字Lightning rod，直譯為"閃電棒"更準確些，本無避免雷擊之意。這個名詞望文生義就會產生誤解。我們國內許多物理課本，甚至大學的教課書也把避雷針的原理說成是靠放電中和云層電荷從而消除閃電的，這是錯誤的。實際上，在富蘭克林發明避雷針的時候，提出了兩種避雷針工作機理的解析；*種解析認為，避雷針是靠其針尖電暈放電發出與雷雨云相反的電荷，使雷雨云的電荷得到中和，從而免除建筑物的雷害。第二種解析認為，避雷針是靠把雷雨云所帶的異種電荷引導到自身上來，通過良好的接地裝置，把雷電流泄入大地，保護建筑物不受雷擊。至1753年富蘭克林明確傾向于避雷針引雷的理論了，所以說避雷針是靠放電消除閃電而能避雷的提法是錯誤的，避雷針是消除不了閃電的。
工作原理
雷雨云形成以后對大地的電壓，低則幾百萬伏，高則數千伏甚至更高，雷雨云對大地的一次閃擊放電的峰值電流平均為30多KA，它的瞬時功率為109-1012W以上。由于瞬時功率很大，所以它的破壞力是相當大的。
當高空出現雷雨云的時候，大地上由于靜電感應作用，必然帶上與雷雨云相反的電荷，避雷針處于地面建筑物的zui高處，與雷雨云的距離zui近，由于它與有良好的電氣連接，所以它于大地有相同的電位，使避雷針附近空間的電場強度比較大，容易吸引雷電，使主放電都集中到它的上面，從而保護附近比它低的物體遭受雷擊的幾率大大減少。而避雷針被雷擊的幾率卻大大的提高。避雷針不但不能避雷反而引雷，它是自身的多受雷擊而保護周圍免受雷擊。
由于避雷針與大地有良好的電氣連接，能把大地積存的電荷能量迅速傳遞到雷雨云層中泄放；或把雷雨云層中積存的電荷能量傳遞到大地中泄放，使雷擊而造成的過電壓時間大大的縮短，從很大程度上降低了雷擊的危害性，這就是避雷針的工作原理。
但需要說明，避雷針必須有足夠可靠，并且有接地電阻盡量小的引下線接地裝置與其配套，否則，它不但起不到避雷的作用，反而增大雷擊的損害程度。
避雷針保護范圍的計算方法
目前世界各國關于避雷針保護范圍的計算公式在形式上各有不同，大體上有如下幾種
計算方法：
1、 折線法：即單一避雷針的保護范圍為一折線圓錐體。
2、 曲線法：即單支避雷針的保護范圍為一曲線錐體。
3、 直線法：是以避雷針的針尖為頂點作一俯角來確定，有爆炸危險的建筑物用45°角，對一般建筑物采用60°角，實質上保護范圍為一直線圓錐體。
自1983年起，我國正式制定了自己的防雷規范。目前我國建筑防雷規范GB50057-94也采納了電工委員(IEC)推薦的"滾球法"作為避雷針保護范圍的計算方法。
避雷針的制作規格
由大量模擬實驗和實際調查統計資料表明，避雷針的外表形狀與其避雷效果無明顯的關系，所以，不用多考慮采用單針式或者其他形式造型的避雷針。
避雷針宜采用圓鋼或鋼管制成，其直徑不應小于下列數值：
針長1m以下： 圓鋼為12mm 鋼管為20mm
針長1-2m： 圓鋼為16mm 鋼管為25mm
煙囪頂上的針： 圓鋼為20mm 鋼管為40mm (見GB50057-94.第四章)
主動式避雷針
近來國內市場經銷一種叫主動式避雷針的產品，主要有來自法國和澳大利亞的產品，據廠家稱，這此產品能夠隨大氣電場變化而吸收能量，當存儲的能量達到某一程度時，便會在避雷針尖放電，周圍空氣離子化，使避雷針上方形成一條人工的向上的雷電先導，它比自然的向上的雷電通道能更早的于雷雨云向下的雷電先導接觸，形成主放電通道。這樣，一方面可以使雷雨云靠該避雷針放電的幾率增加，相當于避雷針的保護范圍加大，或者相當于將避雷針加高。
避雷線
接閃器zui初的形式只是富蘭克林所設計的磨尖的鐵棒。20世紀初，在電力系統，為了使輸電線路少受雷擊，采用了在輸電線路上方架設平行的鋼線避雷的方法，在實用中，由于它簡單有效，逐步得到了推廣。這種架設在輸電線路上方的鋼線，稱之為避雷線。后來在房屋建筑上也推廣了這種形式，開始布設在方脊、屋角、房檐等處作雷電保護，以后這種方式又有所改進。
避雷帶
在房屋建筑雷電保護上，用扁平的金屬帶代替鋼線接閃的方法稱之為避雷帶，它是由避雷線改進而來。在城市高大樓房上，使用避雷帶比避雷針有較多的優點，它可以與樓房頂的裝飾結合起來，可以與房屋的外形較好的配合，即美觀防雷效果又好，特別是大面積的建筑，它的保護范圍大而有效，這是避雷針所無法比的。避雷帶的制作，采用扁鋼，截面積不小于48mm2，其厚度不應小于4mm。
避雷網
避雷網是指利用鋼筋混凝土結構中的鋼筋網作為雷電保護的方法(必要時還可以輔助避雷網)，也叫做暗裝避雷網。它是根據古典電學中法拉第籠的原理達到雷電保護的金屬導電體網絡。
暗裝避雷網是把zui上層屋頂作為接閃設備。根據一般建筑物的結構，鋼筋距面層只有6-7cm，面層愈薄，雷擊點的洞愈小。但有些建筑物的防水層和隔熱層較厚，入彀鋼筋距面層厚度大于20cm，另裝輔助避雷網。輔助避雷網一般可用直徑為6mm或以上的鍍鋅圓鋼，網格大小可根據建筑物重要性，分別采用5m′5m或10m′10m的圓鋼制成。避雷網又分明網和暗網，其網格越密可靠性越好。
建筑物頂上往往有許多突出物，如金屬旗桿、透氣管、鋼爬梯、金屬煙囪、風窗、金屬天溝等，都必須與避雷網焊成一體做接閃裝置。在非混凝土結構的建筑物上，可采用明裝避雷網。做法是首先在屋脊、屋檐等到頂的突出邊緣部分裝設避雷帶主網，再在主網上加搭輔助網。
避雷帶和避雷網的結構設計
避雷帶和避雷網一般采用圓鋼或扁鋼，其尺寸不應小于下列數值：
圓鋼直徑為8mm，扁鋼截面積為48mm2，扁鋼厚度為4mm。
避雷線一般采用截面積不小于35mm2的鍍鋅鋼絞線架設。
安裝避雷帶和避雷網要注意下面事項：
1、避雷帶及其連接線經過沉降溝(沉降溝：一座較長的多層建筑物，往往在橫向上把建筑物分成幾段，段與段之間留有一段空隙，防止各段下沉不一致，引起建筑物損壞)時，應備有10-20cm以上的伸縮余裕的跨越線。
2、 有女兒墻的平頂房屋，其寬度小于24m時，只須沿女兒墻上部敷設避雷帶；寬度大于24m時，須在房面上兩條避雷帶之間加裝明裝連接
