山楂又稱紅果、山里紅、胭脂果等，是傳統的常用的中藥之一，也是人們熟悉的消食健胃食品。它是薔薇科落葉灌木山楂的成熟果實，性微溫，味甘酸，人脾、胃、肝經，為消食積散瘀滯的傳統常用藥物。

現代科學研究，山楂含山楂酸、黃酮類、糖類、甙類、鞣質、蛋白質、鈣、磷、鐵及多種維生素等成分。可促進脂肪分解，幫助消化，還有抑菌、降血脂、強心、收縮子宮等作用。由山楂制成的冠心寧片，有助于降低膽固醇；山楂的另一種制劑心脈通片，對緩解心絞痛有一定療效，均已廣泛應用于臨床。此外，山楂含鈣量很高，每千克含鈣達850mg，對小兒因缺鈣引起的睡眠不安、多汗、胃口不好、骨軟、出牙遲等，用山楂煎紅糖水喝，也有輔助治療作用。

更引人注目的是，山楂還有良好的抗癌功效。近年研究發現，山楂中所含黃酮。類藥效成分中，有一種叫牡荊素化合物 （即牡荊堿）的，具有抗癌作用。山楂提取液能夠阻斷亞硝胺的合成，在防治消化道癌癥方面具有重要作用。山楂對黃曲霉素的致突變作用有顯著抑制效果。動物實驗也表明：山楂片水煎液可以延長生瘤動物的壽命；山楂煎提液有抑制小鼠艾氏腹水癌細胞的作用。山楂核水煎液對人子宮頸癌JTC-2b有明顯的抑制作用，其抑制率高達70％；生山楂具有抗噬菌體的功能，提示山楂生用就有一定的抗癌功效。人體癌瘤多為實體腫塊，I臨床上癌癥患者大多見有瘀血癥狀，由于山楂能消食除積、化瘀祛滯，且能抑制癌細胞的生長，因而適用于多種實體瘤的防治。目前，常用于消化道及婦女生殖系統惡性腫瘤，對出現食欲不振、消化不良的癌癥患者尤為適合，可發揮較好的輔助治療作用。