*是菊科藥用植物水飛薊種子的種皮中提取所得的一種黃酮化合物。水飛薊用來治療肝膽疾病已有2000多年的歷史，*作為其主要的活性成分可以防止化學毒素、食物毒素和藥物等對肝臟造成的損傷，促進肝細胞的再生和修復，被稱為“天然的保肝藥"；作為強抗氧化劑，能夠清除人體內的自由基，延緩衰老。近年來，由于*顯示出保肝和抗氧化以外的活性而備受關注，其中*表現出的抗癌和腫瘤預防作用已經顯示出很好的開發潛力。它被廣泛應用于醫藥、保健品、食品和化妝品等產品中。*的主要活性成分有*（Silibinin）、異*、水飛薊亭和水飛薊寧等四種同分異構體，其中*含量為50%到70%。
在細胞培養、動物模型和人類腫瘤組織中發現，*可以用來治療庫欣病（Cushing Disease）——由大腦垂體腫瘤導致的一種罕見激素疾病。研究人員已經申請了，現在計劃開展臨床試驗，使用*作為一種非侵入性的治療策略。因此，在未來，患者可能不再需要接受腦部手術。
庫欣病，不與庫欣綜合征混淆，是由大腦垂體中的腫瘤引起。在腎上腺釋放*之后，腫瘤可分泌數量增加的應激激素促腎上腺皮質激素（ACTH），從而導致體重迅速增加、血壓升高和肌肉無力。患者易發生骨質疏松癥、感染，可能會出現認知功能障礙甚至抑郁。在80%到85%的患者中，腫瘤可能都是通過痛苦的腦部手術切除。對于不能手術的病例來說，目前只有一種批準的靶向療法，不幸的是，這種靶向療法會引起強烈的副作用，如在超過20%的患者中引起高血糖。
在小鼠接受*治療后，腫瘤細胞恢復正常的ACTH分泌，腫瘤生長減緩，小鼠的庫欣病癥狀消失。
在人類中，*每10萬人當中只有5.5人會患上庫欣病，與此相比，這種疾病在幾種寵物中很常見。因此，研究人員現在計劃用一種很純的物質來檢測配方，并在臨床試驗中緩慢釋放活性成分。
