zui近，研究人員發(fā)現這種叫做Yorkie的蛋白質直接控制著果蠅器官的大小，并且當發(fā)生過量表達時會導致細胞生長速度增加、細胞死亡減少——癌癥的重要特征。
Yorkie在哺乳動物中的親戚叫做YAP，并與它的功能相同——這意味著人類中制造YAP的基因的缺陷可能導致癌癥的發(fā)生。
研究人員還報道說Yorkie直接調節(jié)所有果蠅器官的大小，并且發(fā)現當增加Yorkie水平時會造成果蠅器官生長過大；相反，當降低Yorkie水平（低于正常水平）時，果蠅器官比正常情況下小。
研究揭示出一個與hippo和另外兩個基因產生的蛋白有關的腫瘤抑制途徑。所有這三種蛋白與磷酸化過程有關。根據這些結果，研究人員推測必定還有另外一種蛋白參與了這個與磷酸化級聯有關的腫瘤抑制途徑。zui終他們找到了這個神秘的蛋白。
在實驗中，研究人員證明hippo磷酸化級聯通過將一個磷酸基團添加到Yorkie蛋白上，從而將其關閉。當研究人員降低hippo和其他抑制Yorkie的蛋白的水平時，Yorkie通過促進產生更多細胞并且降低細胞死亡率來導致組織過分生長。
用YAP替代Yorkie的果蠅實驗表明這兩種蛋白行使相同的功能——這意味著YAP可能參與了哺乳動物中的一個腫瘤相關途徑。目前，Pan正在努力確定那些告知hippo這樣的基因在器官生長到適當尺寸時開啟或關閉的信號。這類信號的確定將會有助于癌癥的治療。
