在通信領域，“同步”概念是指頻率的同步，即網絡各個節點的時鐘頻率和相位同步，其誤差應符合相關標準的規定。目前，在通信網中，頻率和相位同步問題已經基本解決，而時間的同步還沒有得到很好的解決。時間同步是指網絡各個節點時鐘以及通過網絡連接的各個應用界面的時鐘的時刻和時間間隔與協調世界時(UTC)同步，起碼在一個局域或城域網絡內要和北京時間同步。時間同步網絡是保證時間同步的基礎，構成時間同步網絡可以采取有線方式，也可以采取無線方式。在這里我們主要介紹互聯網時間同步技術及產品，也就是通過支持 NTP 協議的網絡時間服務器(中新創科 DNTS 系列)實現網絡時間同步。
時間的基本單位是秒，它是單位制(SI 單位制)的七個基本單位之一。1967 年的計量大會(CGDM)給出了新的秒定義：“秒是銫 133(133Cs)原子在 0K 溫度基態的兩個超精細能級之間躍遷所對應輻射的 9 192 631 770 個周期所持續的時間”，即“原子秒”(TAI)。現在常用的協調世界時實際上是經過閏秒調整的原子秒。
目前在基準和國家基準層面所使用的主要是銫原子鐘。中國計量科學研究院建立的冷原子噴泉銫原子鐘其頻率復現性為 5×10-15。其實，在應用層面上并不需要國家基準這樣高的時間和頻率準確度。不同的應用對準確度的要求是不同的，表1 列舉了一些典型的應用對時間準確度的要求(應用界面時間相對于 UTC 時間的誤差)。
目前有多種時間同步技術，每一種技術都各有特點，不同技術的時間同步精度也存在。
1、長短波授時時間同步技術
利用無線電信號授時已經具有 80 多年的歷史，上長波授時主要使用羅蘭-C 系統，國內發射臺設在沿海地區，主要用于軍事和導航，尚不民用。
2、電hua撥號時間同步技術
電hua撥號授時(ACTS)使用的設備相對簡單，只需電hua線、模擬調制解調器、PC及客戶端軟件即可。目前這種計算機主要用于校準家庭個人計算機時間，同時不具備實時性。
3、GPS 時間同步技術
GPS 時間同步技術是當前較成熟并在上廣泛采用的時間同步技術。目前上除了美國的 GPS 還有前蘇聯的 GLANASS 系統和我國的“北斗”系統。GLANASS系統由于經濟原因，健康星的數量有限，穩定性和可靠性無法保障。“北斗”系統尚未民用，而且無法做到實時覆蓋。目前 GPS 屬于比較成熟可靠的系統。
4、互聯網時間同步技術
使用互聯網同步計算機的時間是十分方便的，目前這種方式在局域網內得到廣泛的應用。微軟公司已將網絡時間協議(NTP)嵌入到 Windows XP 系統中，只要計算機能聯網，就能進行局域網或廣域網內的計算機時間校準。標準的 NTP 協議采用的是 RFC 1350 標準，簡化的網絡時間協議(SNTP)采用的是 RFC 1769 標準。NTP協議包含一個 64bit 的協調世界時(UTC)時間戳，時間分辨率時 200ps，并可以提供 1~50ms 的時間精度(依賴網絡負載)。但實驗表明這種技術在洲際間的校準精度只能達到幾百毫秒甚至只能達到秒的量級。所以，在龐大的網絡中應設立一級和二級時間服務器來解決精度的問題。
另外，還有兩個相對簡單的、低精度的互聯網時間協議：Time 協議(RFC868)和Daytime 協議(RFC867)，可以提供 1s 校準精度的廣域網時間同步。
