光端機的作用一：主要是將多個E1（一種中繼線路的數據傳輸標準，通常速率為2.048Mbps，此標準為中國和歐洲采用）信號變成光信號并傳輸的設備（它的作用主要就是實現電-光和光-電轉換）。光端機根據傳輸E1口數量的多少，價格也不同。一般zui小的光端機可以傳輸4個E1， 目前zui大的光端機可以傳輸4032個E1。
光端機的作用二：在光通信系統中的傳輸設備，進行光電轉換及傳輸功用。一般用于電信、電力、監控、工業控制、視頻傳輸等功能，在各個行業有著廣泛的應用。常說的光端機指的是用于監控系統用來傳輸視頻、數據、以太網、音頻等綜合信息的光端機。主要分模擬光端機和數字光端機。基于傳輸的介質的不同有單模光端機和多模光端機之分。
光端機的作用也可以這樣理解，光端機是用來將光信號和電信號互相轉換的一種設備,對所傳信號不會進行任何壓縮.而網絡視頻服務器是用來對模擬視頻信號進行數字化的一種設備,一般會對數字信號進行壓縮
光端機分光發射機和關接收機，光發射機是接受電信號，轉換成在光纖中傳輸的光信號，而光接受機。網絡視頻服務器是接受模擬的音視頻信號，可以是攝像機和監聽頭直接的信號，經過數字壓縮編碼，流行的是MPEG-4,進行網絡傳輸的設備，視頻服務器一般都帶有以太網RJ-45接口和光纖FC接口,還帶有SCSi接口外接硬盤進行前端存儲，他是常用語遠程網絡監控系統中的zui加設備。
數字光端機的作用是將所要傳輸的圖像、語音以及數據信號進行數字化處理，再將這些數字信號進行復用處理，使多路低速的數字信號轉換成一路高速信號，并將這一信號轉換成光信號。在接收端將光信號還原成電信號，還原的高速信號分解出原來的多路低速信號，zui后再將這些數據信號還原成圖像、語音以及數據信號模擬光端機的作用與其它的光端機有所區別，模擬光端機就是將要傳輸的信號進行幅度或頻率調制然后將調制好的電信號轉化成光信號。在接收端將光信號還原成電信號，再把信號進行解調，還原出圖像、語音或數據信號
