科學家用Arabidopsis植物進行試驗，該植物經常用于玉米研究的地方。他們發現這些植物有一種基因，該基因會在植物缺乏氮的時候觸發。這種基因使植物吸收微量的氮就可以生存。
RIKEN工廠科學中心研究員TakatoshiKiba告訴Phys.org的記者，"雖然氮是植物生長和產量zui重要的營養之一，但如何感知并回應土壤中的氮含量現在大家都知道了。這就是我們為什么開始對NRT2.4基因的研究。"
科學家們認為這種基因能在玉米和其他植物可能觸發。這將使植物育種專家創造出更好吸收氮肥肥料的植物。可以減少化肥的使用，這將有助于防止氮肥流入水道。NRT2.4基因可能是未來雜交品種開發的關鍵。
雖然現代化肥的使用已經增加了的各地的糧食產量，而化肥對水質的污染是個日益增長的擔憂。研究人員也許會發現一種幫助農作物更好吸收氮肥肥料的方法，這將幫助降低氮肥化肥日益增長的需求以及流入水道中。
