硅整流發電機由柴油發動機帶動，轉速隨柴油機的轉速在一個很大的范圍內變動。發電機的轉速高，其發出的電壓高；轉速低，其發出的電壓也低，為了保持發電機的端電壓的基本穩定，必須設置電壓調節器。晶體管電壓調節器是應用比較廣泛的硅整流發電機電壓調節器，下面來講述其工作原理。
晶體管電壓調節器主要利用晶體管的開關特性，用穩壓管使三極管導通和截止，即利用晶體管的開關電路來控制充電發電機的勵磁電流，以達到穩定充電發電機的輸出電壓。下圖是12V135型柴油機上使用的與JF1000N型交流發電機相匹配的JFT207A型晶體管調節器的電路原理圖。其工作過程如下：
當發電機因轉速升高，其輸出電壓超過規定值時，電壓敏感電路中的穩壓管VZ擊穿，開關電路前級晶體管VT1導通而將后級以復合形成的晶體管VT2、VT3截止，隔斷了作為VT3負載的發電機磁場電流，使發電機輸出電壓隨之下降。輸出電壓下降又使已處于擊穿狀態的VZ截止，同時VT1也會因失去基極電流而截止，VT2、VT3重新導通，接通發電機的磁場電流，使發電機的輸出電壓再次上升。如此反復使調節器直到控制和穩定發電機輸出電壓的作用。線路中的其他元件分別起穩定、補償和保護的作用，以提高調節器性能與可靠性。
電壓調節器安裝時必須垂直，其接線柱向下，以達到防滴作用。使用時應注意要與相應型號的充電發電機配合使用。接線應正確可靠，絕緣應完好，否則可能導致電壓調節器燒壞。一般情況下，不要隨便打開調節器蓋，如有故障應由專業人員檢修。
