變壓器的空載實驗指的是通過變壓器的空載運行來測定變壓器的空載電流和空載損耗。是從變壓器的任一側繞組施加正弦波額定頻率的額定電壓，其它繞組開路，測量變壓器的空載損耗和空載電流的試驗。一般來說，空載實驗可以在變壓器的任何一側進行。
進行空載試驗的目的是：測量變壓器的空載損耗和空載電流；驗證變壓器鐵心的設計計算、工藝制造是否滿足技術條件和標準的要求；檢查變壓器鐵心是否存在缺陷，如局部過熱，局部絕緣不良等。
空載電流以實測的空載電流I0占額定電流Ie的百分數來表示，記為IO。
當試驗測得的數值與設計計算值、出廠值、同類型變壓器或大修前的數值有顯著差異時，應查明原因。
空載損耗主要是鐵損耗，即消耗于鐵心中的磁滯損耗和渦流損耗。空載時激磁電流流過原邊繞組也要產生電阻損耗，如果激磁電流很小，可以忽略不計。空載損耗和空載電流，取決于變壓器的容量、鐵心構造、硅鋼片的制造和鐵心制造工藝等因素。
導致空載損耗和空載電流增大的原因主要有：硅鋼片間絕緣不良；某一部分硅鋼片短路；穿芯螺栓或壓板、上軛鐵以及其它部分的絕緣損壞而形成短路匝；磁路中硅鋼片松動，甚至出現氣隙，使磁阻增大(主要使空載電流增大)；磁路由較厚的硅鋼片組成(空載損耗增加而空載電流減小)；采用了劣質的硅鋼片(多見于小型配電變壓器)；各種繞組缺陷，包括匝間短路、并聯支路短路，各并聯支路中匝數不同及安匝數取得不正確等。此外，由于磁路接地不正確等原因，也會引起空載損耗和電流的增大。對于中小型變壓器，在制造過程中，鐵心接縫的大小會顯著影響空載電流。
變壓器空載實驗的意義：通過變壓器短路試驗，可以發現以下缺陷：變壓器的各結構件(屏蔽、壓環和電容環、軛鐵梁板等)或油箱壁中由于漏磁通所引起的附加損耗過大和局部過熱、油箱箱蓋或套管法蘭等附件損耗過大和局部過熱、帶負載調壓的電抗繞組匝間短路、大型電力變壓器低壓繞組中并聯導線間短路或換位錯誤。
