救生衣有兩種類型：泡沫塑料類型和充氣類型。這兩種類型的救生衣都同樣有效，但是充氣救生衣更適合于經常使用，因為它可以提供較大的動作自由度。
1.泡沫塑料救生衣。
泡沫塑料救生衣和充氣救生衣一樣有效。目前存在多種品牌的泡沫塑料救生衣，它們的不同之處在于系扣系統。它的價格較低的款式像一塊長方形的泡沫塑料，雖然符合規范要求，但是形狀無法隨使用者的動作變化進行調整。
2.充氣救生衣。充氣救生衣帶有一個二氧化碳氣罐，手動或自動觸發后，10秒之內就可以完成充氣。我們不建議使用手動觸發救生衣，因為如果失去知覺的使用者落水，情況會變得危險。自動充氣救生衣的主要好處是體積較小，動作自由度更大。每件救生衣上都有一個口吹充氣口，可以通過充氣口用嘴充氣，并在使用后放氣。
救生衣的保養建議：
救生衣有一定期限的使用壽命。在此期間，它們會受到眾多侵蝕(紫外線、海鹽、磨損、擠壓……)。因此，為了延長其使用壽命，每次使用后，要用清水沖洗，然后快速晾干。充氣救生衣在使用后，需要拆下充氣系統。沖洗、晾干救生衣后，再裝上充氣系統。具體保養建議有下面這些：
1.確保救生衣穿著正確。
2.救生衣需要儲藏在干凈、涼爽、干燥的地方。
3.如果救生衣潮濕或雨淋，不能直接在太陽底下曬干，要在陰涼處晾干。
4.定期用淡水清洗救生衣，尤其是救生衣一直用在海水環境的情況。
5.清洗救生衣一般使用清水和溫和洗滌劑，不能使用洗衣機，不能干洗，不能漂白，只能手洗。
6.不使用的救生衣不能作為坐墊或其他用途使用，這樣會導使損壞，另外，應急救援展認為不能通過口吹管來搬運救生衣。
7.如果救生衣在穿著時受到特殊負載沖擊，救生衣應返廠檢查。
8.穿著救生衣的時候避免尖銳物體的接觸，尤其是充氣式救生衣，否則會戳破救生衣表層，影響救生衣的使用效果。
9.救生衣應避免接觸腐蝕性溶液，否則容易損壞救生衣的內外部材料。
10.如果是充氣式救生衣，應定期檢查充氣罐，確保其處于正常可用狀態。如遇漏氣或壓力減小，應當進行檢修。
