如今的頻譜分析儀使用無線電信號設計軟件：它們創建了通用的硬件平臺和程序功能，因此的頻譜分析儀具有“軟件定義的工具”，大部分保持硬件平臺不變。可以通過更新軟件，頻譜分析儀可以集成許多工具，如接收器，儀表，頻率計和網絡分析儀，從而拓寬了測量功能和頻譜分析儀應用。

   光譜分析儀正在快速發展，已經確定了幾種光譜分析儀用于各種應用要求。不同類型的頻譜分析儀具有不同的性能和功能性能指標。

如今的掃頻式頻譜分析儀基本工作原理與原始的頻譜分析儀工作原理相比，的變化是：中頻濾波器后進行了AD采樣，分辯率帶寬濾波、檢波、視頻濾波均采用數字信號處理的方式實現。

    主要是因為AD采樣之前的硬件結構是通用的超外差接收機結構，而AD采樣后儀器具體實現的功能，取決于軟件程序，因此如今的頻譜儀具有“軟件定義儀器”的特征，只要購買相應選件，頻譜儀就可以具有矢量信號分析，各種調制制式的信號解調、調制度分析、通信測量等功能。

    與此同時，只要付出很小的代價，購買部分輔助測量硬件，如駐波橋、跟蹤源、接收天線等，頻譜儀即可完成駐波比測試、組件傳輸特性測試、場強測試、傳輸線測試、天線測試等功能。

放大器增益、頻率響應與被動組件特性的量測。

  在有線電視或通信系統使用大量的放大器與分接器（Tap）、接頭、同軸電纜等被動組件，組件質量嚴重影響信號的特性，因此事先的篩選有助于保證信號的質量。工作原理是利用頻譜分析儀的追蹤產生器，評估待測件（DUT）的頻率反應特性，量測的結果可由繪圖儀（Plotter）獲得書面的數據。

   量測頻率的范圍事先一次設定，一次獲得其對應的關系曲線，大大減少以前利用示波器及函數產生器依不同頻率逐點量測的操作程序。利用頻譜分析儀本身追蹤產生器（TrackingGenerator）的功能，其產生掃瞄信號經DUT傳送到頻譜分析儀的RF接收端，由DUT的頻率響應和短接線的量測響應，相互比較之，亦可得到該DUT的介入損失（InsertionLoss），同理，推而廣之，將不難得到其它相關組件的頻率響應量測（注：任何量測均須先正常化量測系統，以消除量測誤差）。

通訊監測技術
無線通訊因頻譜使用的標準規定，必須使用高頻，經由天線收發信號，使用頻譜分析儀配合天線相當容易偵測目前通訊信號的強度與載波的頻率，在屏幕上信號源的頻率、數量及振幅一覽無遺，如使用方向性天線，二組量測設備將能粗估信號源的地區，這也是相關單位取締非法傳送電波（比如非法廣播電臺等）的主要偵測技術。

   基本特性分析：為了更好地監視某地區0→1250MHz之通訊概況，由量測的頻譜分析儀得知在125MHz、380MHz、750MHz、1200MHz等頻率有人正使用中，根據頻譜分析儀顯示的信號高度，可判斷其對應的輸出功率值，除此之外，依據需要可將頻譜分析儀之掃描頻寬適當地調整（如縮小），做較精細的選擇，以評估該地區干擾信號的狀況，此法可做某地區設計通訊電臺或各行動通訊系統基地臺的參考。

     由方向性天線的調整量測得的信號振幅即可依天線的方向性判定信號源的方向，鄰近如再有乙組監測技術裝置，兩組天線方向的交叉點即為信號源的位置，發射源的位置即可立刻偵知，當然較多組的量測更能準確得到發射源的地點。

有線電視影像相關信息的量測
有線電視（CATV）顧名思義是以線纜（如同軸電纜或光纜）傳送視訊到訂戶家中的工程，因為科技的發展，為了更好地減少挖馬路埋線纜施工的困難及降低成本，已有提議開放微波傳送或透過衛星的功能，以Spot的方式傳送到訂戶家中，目前美國華納影片公司已發射具有150個頻道視訊的衛星以服務北加州附近的民眾，顯然纜線、微波與衛星傳送視訊的方式已并存服務社會大眾，讓收視戶有更多元化的選擇。

   CATV系統的主要功能為傳送影像節目與數據數據，并保持系統的正常運作，順序傳輸80~100個或更多頻道視訊以及用戶終端數據檢索控制信號的適時反應等雙向交互式服務的功能。

在CATV系統中包括種類繁多的視頻信號，比如電壓與電流振幅，增益、頻率、功率等，其中增益、功率大部分以對數值表示之。而RF信號的振幅、頻率可由一般儀器（如示波器）量測之，信號相位（Phase）則由向量示波器（VectorScope）量測，所謂向量示波器是具有極穩定之環形時基示波器，它可用以核對兩信號間的時間延遲。除此之外頻譜分析儀亦為CATV信號量測的電子設備。